魯班（公元前507年-公元前444年），春秋時(shí)期魯國人，姬姓，公輸氏，名班，人稱公輸盤、公輸般、班輸，尊稱公輸子，又稱魯盤或者魯般，是春秋末葉著名工匠家，被后世尊為中國工匠師祖。在中國流傳著許多他對建筑及木工等行業(yè)貢獻(xiàn)的傳說，被認(rèn)為是他設(shè)計(jì)的工具及建造法則，被沿用至今，是以魯班被后世奉為工匠祖師，為中國上架行、中架行及下架行（合稱三行）工匠均敬奉的先師，戲班亦奉魯班為師。大約在公元前450年以后，他從魯來到楚國，幫助楚國制造兵器。他曾創(chuàng)制云梯，準(zhǔn)備攻宋國，墨子不遠(yuǎn)千里，從魯行十日十夜至楚國都城郢，與魯班和楚王相互辯難，強(qiáng)行說服楚王停止攻宋。木工師傅們用的手工工具，如鉆、刨子、鏟子、曲尺，劃線用的墨斗，據(jù)說都是魯班發(fā)明的。而每一件工具的發(fā)明，都是魯班在生產(chǎn)實(shí)踐中得到啟發(fā)，經(jīng)過反復(fù)研究、試驗(yàn)出來的。

鉤和梯是春秋末期常用的兵器。《墨子·魯問》記魯班將鉤改制成舟戰(zhàn)用的“鉤強(qiáng)”，楚國軍隊(duì)用此器與越國軍隊(duì)進(jìn)行水戰(zhàn)，越船后退就鉤住它，越船進(jìn)攻就推拒它。《墨子·公輸》則記他將梯改制成可以凌空而立的云梯，用以攻城。云梯是古代攻城用的器械，傳說是魯班發(fā)明。以下是相關(guān)記載：《墨子·公輸》記載：“公輸盤為楚造云梯之械，成，將以攻宋”。《戰(zhàn)國策·公輸盤為楚設(shè)機(jī)章》寫到墨子往見公輸般時(shí)說：“聞公為云梯”。

《淮南子》曰：魯班即公輸般，楚人也。乃天子之巧士，能作云梯。《淮南子·兵略訓(xùn)》許慎注：“云梯可依云而立，所以瞰敵之城中”。“鉤強(qiáng)”也稱“鉤拒”、“鉤巨”。是古代水戰(zhàn)用的爭戰(zhàn)工具，可鉤住或阻礙敵方戰(zhàn)船。傳說是魯班發(fā)明。以下是各種相關(guān)記載。《墨子·魯問》：“昔者楚人與越人舟戰(zhàn)于江，楚人順流而進(jìn)，迎流而退，見利而進(jìn)，見不利則其退難。越人迎流而進(jìn)，順流而退，見利而進(jìn)，見不利則其退速，越人因此若埶，亟敗楚人。公輸子自魯南游楚，焉始為舟戰(zhàn)之器，作為鉤強(qiáng)之備，退者鉤之，進(jìn)者強(qiáng)之，量其鉤強(qiáng)之長，而制為之兵，楚之兵節(jié)，越之兵不節(jié)，楚人因此若埶，亟敗越人。”

先進(jìn)農(nóng)機(jī)具的發(fā)明和采用是中國古代農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)的重要條件之一。《世本》說魯班制作了石，《物原·器原》又說他制做了礱、磨、碾子，這些糧食加工機(jī)械在當(dāng)時(shí)是很先進(jìn)的。另外，《古史考》記載魯班制作了鏟。據(jù)《世本》上記載，石磨也是魯班發(fā)明的。傳說魯班用兩塊比較堅(jiān)硬的圓石，各鑿成密布的淺槽，合在一起，用人力或畜力使它轉(zhuǎn)動(dòng)，就把米面磨成粉了。這就是我們所說的磨，在此之前，人們加工糧食是把谷物放在石臼里用杵來舂搗，而磨的發(fā)明把杵臼的上下運(yùn)動(dòng)改變做旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，使杵臼的間歇工作變成連續(xù)工作，大大減輕了勞動(dòng)強(qiáng)度，提高了生產(chǎn)效率，這是古代糧食加工工具的一大進(jìn)步。魯班發(fā)明磨的真實(shí)情況已經(jīng)無從查考，但是從考古發(fā)掘的情況來看，龍山文化時(shí)期（距今四千年左右）已經(jīng)有了杵臼，因此到魯班的時(shí)代發(fā)明磨，是有可能的。