歷史記載，銅鼎是我國廈朝（禹）之子（啟）的時候鑄造的，在《春秋左傳》中記載，夏朝初年，朝廷劃分天下為九州，州為州牧。各州貢獻青銅給朝廷鑄九鼎，朝廷事先派人把全國各州的名山大川，形勝之地,奇異的動物畫成圖冊，然后派精選出來的著名工匠，將這此畫仿制于九鼎之身，以一鼎象征一州，所刻圖形亦反映該山川名勝之處，九鼎象征九州，所以稱為山河九鼎。
      傳說（禹）收九牧之金鑄九鼎于荊山之下，以象征九州，鼎就從一般炊器發展成為傳國重器，子子孫孫,世代相傳,國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷于商都，商滅周興，九鼎又遷于周都，歷經夏，商，周都把定都或建立王朝成為“定鼎”。鼎數在周朝時是代表不同身份的級別，稱為列鼎，列鼎通常為單數，據考古發現，九鼎為諸侯，七個五個鼎是卿大夫，三個一個頂為土人級。在周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以記載盛況，世代相傳。現存于中國歷史博物館的“司母戊大方鼎”鼎內鑄有“司母戊”三字，是商王為紀念他母親“戊”而鑄造的。現存于上海博物館的大克鼎，是西周晚期一個叫“克”的大貴族為紀念祖父而鑄銅雕塑的。現存于臺北故宮博物館的毛公鼎是毛公為報答天子的美德而鑄造的,該寶鼎用于子子孫孫永遠寶傳，并而鼎內刻有（32行，499字）。
      直到現在,存于北京人民大會堂常務會議廳的“人民萬歲鼎”,是國家為“體現一切權力屬于人民”而鑄造的,也是中華民族有史而來為歌頌人民而鑄造的。當時國家向全國征集方案投標,經過幾十個專家的評審,數十次設計投標,選中了河北中正公司銅雕塑大師的方案,用了兩年時間進行設計，完成了這個光榮而艱巨的任務.當時國家領導人也相應重視,曾多次了解設計情況.特別強調：這是我們中華民族的傳世之寶。

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